초승달은 24절기 중 13번째 절기이자 가을의 첫 번째 절기입니다. '두(朱)'는 남서쪽을 의미하며, 태양이 황경 135도에 도달하는 시기로 매년 8월 7일 또는 8일에 해당합니다. 자연의 변화는 점진적인 과정입니다. 초승달은 양기가 점차 줄어들고 음기가 점차 늘어나며, 양기가 음기로 변하는 전환점입니다. 자연 만물은 번성에서 시들고 성숙해지는 성장 과정을 거칩니다.

초가을이 시작되었다고 해서 무더위가 끝나는 것은 아닙니다. 초가을은 여전히 ​​더운 시기이며, 여름이 아직 시작되지 않은 때입니다. 가을의 두 번째 절기(여름의 끝)는 여름이고, 초가을에도 날씨는 여전히 매우 덥습니다. 흔히 "열기가 삼전(三土)"이라고 하고, "초가을이 끝나고 한 달이 지난다"라는 말도 있는데, 초가을 이후에도 적어도 한 달 정도는 극심한 더위가 지속됩니다. 삼복(三土) 계산법에 따르면, 예추(八期)는 대개 아직 한여름의 중반기에 해당하므로, 진정한 서늘함은 보통 백록(白雲) 이후에 찾아옵니다. 무더위와 서늘함의 경계는 초가을이 아닙니다.

가을이 되면 비가 오고 습하고 더운 여름에서 건조하고 메마른 가을 기후로 바뀝니다. 자연에서는 음양의 기운이 변화하기 시작하며, 양기가 약해짐에 따라 모든 것이 점차 쇠퇴합니다. 가을의 가장 뚜렷한 변화는 나뭇잎이 푸른색에서 노랗게 변하고 떨어지기 시작하며, 작물이 익어가는 것입니다. 가을의 시작은 예로부터 ‘사계팔절’ 중 하나였습니다. 사람들은 땅의 신에게 제사를 지내고 추수를 축하하는 풍습이 있었으며, ‘가을살찌우기’나 ‘가을먹기’와 같은 풍습도 있었습니다.